Komend voorjaar reizen we naar het hart van de Balkan. Naar twee fascinerende landen met een overwegend Albanese bevolking: Kosovo & Albanië. We beginnen in Kosovo, het jongste land van Europa en gaan vanaf daar naar Albanië.

Terwijl Albanië zich tot de jaren '90 ontwikkelde binnen de context van een streng communistisch regime om daarna geleidelijk aan te democratiseren, maakte Kosovo deel uit van Joegoslavië totdat het zich, na de burgeroorlog, in 2008 onafhankelijk verklaarde. 

Tijdens onze tiendaagse richten we ons op de twee hoofdsteden: Pristina en Tirana, waar we drie, respectievelijk vijf nachten verblijven.

Vanuit beide hoofdsteden maken we verschillende dagtochten in de omgeving. Op onze weg van Pristina naar Tirana overnachten we een nacht in het mooie bergstadje Prizren.

We houden ons bezig met de geopolitieke situatie: de strijd om onafhankelijkheid, de verhoudingen met buurland Servië, de Joegoslavische tijd en het stalinistische verleden van Albanië. We verkennen de Hoxha bunkers, bekijken een afgelegen oude gevangenis, we praten met journalisten en bezoeken het Europe House.

Maar we genieten ook van kunst, cultuur, heerlijk eten, moderne architectuur en schitterende berglandschappen.

Zo 12 apr - REISDAG/ PRISTINA

•     Vlucht Amsterdam- Pristina

•     Kennismakingslunch & introductiewandeling

We beginnen onze ontdekkingstocht door Pristina met een wandeling over de Moeder-Teresa-boulevard, een typisch voorbeeld van socialistische modernisering

van de oude binnenstad uit Joegoslavische tijden. We zien o.a. het parlement, Grand Hotel, NewBorn monument, de universiteitsbibliotheek en het Ibrahim-Rugova museum. Vanaf de Moeder-Teresa-kathedraal hebben we een prachtig uitzicht over de explosief groeiende stad.

Ma 13 apr - PRISTINA -

Stadswandeling: hoofdstad van een jonge natie

•     Partizanenmonument & Reporting House

Vandaag wandelen we als eerste naar het Partizanen-monument buiten het centrum van de stad, waar zich eveneens het graf van de geestelijk leider van het onafhankelijke Kosovo bevindt, Ibrahim Rugova. Terug in het centrum bezoeken we het Reporting House, waar journalisten zich bezig houden met de burgeroorlog in Kosovo in de jaren negentig. We worden ontvangen en krijgen een indrukwekkende verzameling aan foto´s en video's te zien.

•   Wijk Dardania & Europe House

Na de lunchpauze wandelen we naar het zuidelijk deel van de binnenstad, naar de populaire wijk Dardania, waar we gaan kijken naar moderne stadsuitbreidig.

We sluiten de dag af in het Europe House, waar iemand van de ambassade ons bijpraat over de grote rol van Nederland en de Europese Unie in de opbouw van het pas sinds 2008 onafhankelijke land.

Di 14 apr - MITROVICA/ dagexcursie

De historische betekenis van het Merelveld

•     Bezoek aan het Gazimestan Monument dat herinnert aan de historische veldslag op het Merelveld in 1389. Precies 600 jaar later hield Slobodan Milosevic hier in 1989 als leider van Joegoslavië een beruchte toespraak, waarmee hij het begin van het einde van de veelvolkerenstaat  en de burgeroorlogen op de Balkan inluidde.

Stad op zoek naar haar identiteit

•     Mitrovica is van oudsher een mijnwerkersstad, gelegen in het noordwesten van Kosovo. Regelmatig komt het in het nieuws vanwege de gespannen verhoudingen tussen de etnische Serviërs in het noordelijke deel van de stad en de Albanese bevolking, die ten zuiden van de rivier Ibar woont.

We bezoeken de doorgaans vreedzame stad, lopen over de brug die beide stadsdelen met elkaar verbindt, en worden ontvangen bij een maatschappelijke organisatie

waar wordt gewerkt om het vertrouwen tussen beide bevolkingsgroepen weer op te bouwen.

We bekijken ook een oude mijnwerkersfabriek en het spectaculaire, brutalistische mijnwerkersmonument uit

Joegoslavische tijden in het noorden van de stad,

Wo 15 apr - PEJA & PRIZREN

Via Peja rijden we naar Prizren waar we overnachten voor we doorreizen naar Tirana.

•  Peja: klooster en kunst

In de ochtend gaan we naar Peja, prachtig gelegen aan de rand van het Rugova-gebergte. We bezoeken er een 14e-eeuwse kloostercomplex van de orthodoxe  Servische kerk (Unesco werelderfgoed) en gaan naar de kunstacademie, die een belangrijke rol speelde in het behoud en de ontwikkeling van een Albanese culturele identiteit.

• Prizren: culturele hoofdstad van Kosovo

Door het mooie berglandschap rijden we door naar wat wordt gezien als de mooiste en meest sfeervolle stad van Kosovo: Prizren. Een historische stad met een bijna Oosterse uitstraling, gelegen in een groene vallei aan een rivier. We maken een wandeling door het compacte centrum en bezoeken o.a. de bazar, de Sinan Pasha moskee, het huis van de liga van Albanië en het fort.

D0 16 apr - KUKES - Albanees stalinisme

Reisdag: vanuit Prizren rijden we naar Tirana, via Kukes.

•    Bezoek Kukes, een Albanese modelstad van de paranoïde Albanese dictator Enver Hoxha, die ontstond nadat het oude Kukes onder water werd gezet voor de aanleg van een stuwmeer.  We gaan hier ondergronds en bezoeken een bunkercomplex uit Stalinistische tijden.

•   Aankomst tegen de avond in Tirana.

Vr 17 apr - TIRANA

•    Stadswandeling: het historische centrum

Verkennende wandeling met onder andere aandacht voor moskeeën uit de Ottomaanse tijd, de middeleeuwse

held Skanderbeg, en het interbellum in Tirana onder de Italiaanse fascisten.

•    Stadswandeling: Tirana ten tijde van het communisme

 Tirana werd het machtscentrum van het strenge communistische Hoxha-regime (1944-1985). Gebouwen en pleinen symboliseerden de macht en er verrezen vele betonnen bunkers. We bekijken een bunkercomplex en wandelen door Blloku, in communistische tijden een exclusieve, afgesloten wijk voor het partijkader, tegenwoordig de duurste en hipste buurt van de stad. Ook bezoeken we de voormalige hoofdcentrale van de Segurimi, de geheime dienst van communistisch Albanië.

Za 18 apr - TIRANA

•     Stadswandeling:

 Transformatie van de stad onder Edi Rama

Onder Edi Rama (burgemeester van Tirana van 2000–2011) maakte Tirana een stedelijke herontwikkeling door. Grijze, communistische gebouwen werden

beschilderd in levendige kleuren en bekende architecten werden ingezet om de stad een moderne boost te geven. We wandelen langs verschillende projecten waaronder

het door het Rotterdamse architectenbureau MVRDV gerenoveerde voormalige mausoleum voor Enver Hoxha (de ´pyramide´).

•    Zicht op de stad

Per kabelbaan gaan wede Dajti omhoog, de `huisberg`van Tirana. Vanaf een hoogte van 1600 meter heb je een fantastisch uitzicht over de hoofdstad, de Albanese Alpen en in de verte de Adriatische Zee. Hoog in de bergen genieten we van een gezamenlijk diner.

Zo 19 apr - KRUJE & DURRES, dagexcursie

•  Kruje: de betekenis van Skanderberg voor de nationale identiteit van Albanië

In het bergstadje Krujë, ligt het kasteel van Skanderbeg — het symbolische hart van de Albanese natie. Hier verdedigde Skanderberg in de 15e eeuw met succes de onafhankelijkheid van het land tegen het Ottomaanse Rijk. We bezoeken het kasteel en het Skanderbergmuseum.

•  Durres: omgaan met 2500 jaar geschiedenis

Durrës, de belangrijkste havenstad van Albanië, en één van de oudste steden in de Balkan, belichaamt de spanning tussen historische continuïteit en moderne transformatie. Het amfitheater, de stadsmuren en de archeologische resten in het centrum contrasteren met de snelgroeiende kustzone van hotels, appartementen en infrastructuur die de stad sinds de jaren 1990 heeft hervormd.

Ma 20 apr - BERAT, dagexcursie

•     Berat: 2400 jaar geschiedenis in steen

Als ergens geschiedenis op straat te zien is dan is het

in het schitterend gelegen Berat, dat op de Unesco-werelderfgoed staat. Berat is een uitzonderlijk voorbeeld van organische stadsplanning waarin topografie, architectuur en religieuze diversiteit mooi samenkomen. De stad ontwikkelde zich in lagen tegen de berghelling, met de burcht boven, de islamitische wijk Mangalem en de orthodoxe wijk Gorica aan weerszijden van de Osum-rivier.

Di 21 apr - REISDAG/TIRANA

•    Ochtend vrij

•    Vlucht in de namiddag Tirana- A'dam

Vanuit Chisinau steken we met de trein de grens over naar Iasi, de verrassende hoofdstad van de Roemeense provincie Moldavië. Daarna reizen we verder naar Brasov, gelegen in Transsylvanië! In deze schitterende Midden-Europese universiteitsstad, gelegen in de machtige Karpaten, houden we ons bezig met de Duitse wortels van de stad.

Onze laatste uitvalsbasis tijdens de reis is Boekarest, het Parijs van het oosten, een pulserende stad van contrasten, arm en rijk, straathonden en luxe, cultuur en Ceasescu, Securitate en Europese Unie. We gaan kijken naar de sporen die verschillende tijdperken hebben achtergelaten in het stadsbeeld.

Aan het eind van de reis weet u meer over de historische relaties tussen beide Roemeens-talige landen en de constante worsteling van deze landen met de vragen: samengaan of niet, EU of Rusland, oost of west? De gidsen die de reis begeleiden zijn Oost-Europadeskundige Jeroen Kuiper en journalist Frank Elbers.

Beliën en Van Tol stadsverkenningen zoekt opnieuw de oostelijke rand van Europa op, reist wederom daarheen waar het allemaal gebeurt. In het voorjaar bezoeken we Roemenië en Moldavië, twee relatief onbekende, maar boeiende landen die op de scheidslijn tussen Oost en West liggen, en worstelen met de vraag: bij wie willen we horen? 

Tijdens onze veertiendaagse reis ligt de nadruk op de twee hoofdsteden. We beginnen onze reis in het gemoedelijke Chisinau, een stad van lommerrijke boulevards met eeuwenoude platanen, maar ook van communistisch geweld met eindeloze eentonige flatwijken.

Vanuit Chisinau maken we meerdere dagexcursies. We houden ons bezig met de Roma en Sinti in Soroca, een stadje gelegen aan de grens met Oekraïne. We genieten van het spectaculaire landschap langs rivier de Raut tijdens een excursie naar het klooster van Orheiul Vechi, we houden ons bezig met de Turkstalige gemeenschap der Gagaoezen, en we drinken het beroemdste product van het

Dag 1 REISDAG

• Vlucht Amsterdam- Chisinau. Introductie Chisinau

Dag 2 CHISINAU

• Stadswandeling 1, thema: Sovjet architectuur

• Stadswandeling 2, thema: stadsontwikkeling na de Tweede Wereldoorlog

Dag 3 SOROCA – Roma & Sinti

• Dagexcursie vanuit Chisinau naar Soroca, de `hoofdstad` van de Roma, in het noorden van Moldavië. 

Dag 4 GAUGAZIË – Turkse sporen

• Dagexcursie vanuit Chisinau naar de autonome, Turkstalige regio Gagauzië in het zuiden van Moldavië. 

Dag 5 REISDAG CHISINAU-IASI – het Transnistrisch conflict

• Ontmoeting met een politicoloog die met ons in gesprek gaat over de huidige politieke situatie en het Transnistrische conflict

• In de namiddag reizen we per trein naar het Roemeense Iasi. We beleven de wisseling van de Sovjet-spoorbreedte naar de centraal-Europese spoorbreedte aan de grens tussen Moldavië en de Europese Unie. 

Dag 6 IASI – de pogrom

• Stadswandeling door het historische centrum van Iasi 

• In de middag staat de pogrom van 1941 centraal als thema. 

Dag 7 REISDAG IASI-BRASOV – de Karpaten

• Per touringcar reizen we door de oostelijke Karpaten naar Brasov. Er wordt een stop gemaakt bij de versterkte kloosters Barnova & Dobrovat.



Dag 8 BRASOV – Saksische nalatenschap

• Stadswandeling, thema Saksische stad.

• Ontmoeting met een vertegenwoordiger van het democratisch Forum van Duitsers in Roemenië. 

Dag 9 BIERTAN, SIGHISOARA

• Dagexcursie vanuit Brasov naar de versterking Biertan en het middeleeuwse Sighisoara

Dag 10 REISDAG BRASOV-BOEKAREST - Transsylvanië

• We reizen door Transsylvanië en stoppen onderweg bij de middeleeuwse citadel Rasnov en het kasteel Bran.

• Introductiewandeling door de wijk Lipscani, in het oude centrum van Boekarest

Dag 11: BOEKAREST

• Stadswandeling, thema:19e eeuws Boekarest, Parijs van het oosten

• Stadswandeling, thema: Het ontstaan van de moderne Roemeense staat

Dag 12: BOEKAREST, thema Ceausescu 

• Deze hele dag staat in het teken van de regering Ceausescu en de sporen die dit heeft nagelaten in Boekarest. 

• Gesprek met een universitair docent over de huidige situatie in Roemenië en het leren omgaan met het Ceausescu-tijdperk. 

Dag 13: BOEKAREST 

• Stadswandeling, thema: Het Interbellum

• Vrije tijd

Dag 14 REISDAG BOEKAREST-AMSTERDAM

• Terugreis Boekarest-Amsterdam, vertrek rond 11:00 uur

Nieuwe alinea

We nemen een kijkje achter de schermen bij de EU met Europacorrespondent Tijn Sadee. Hij neemt ons mee langs plekken waar de Europese wetten worden gemaakt. Onderweg staat hij stil bij de dramatische momenten uit de hedendaagse Europese politiek, aan de hand van smakelijke én onheilspellende anekdotes. We worden ook rondgeleid door het Europees parlement.

Nieuwe data volgen (woensdagen in 2026)